私たちは日々、様々な栄養素を摂取して生命を維持しています。必要栄養素にビタミン、ミネラルがありますが、カリウムは必須ミネラルのひとつで、人体にも多量に存在します。
カリウムは、動物·植物ともに細胞内に最も多く存在するミネラルで、私たちは多量のカリウムを日々摂取し、排泄することで体調を維持しています。植物の成長にとっても必須なので、カリウムは肥料の三要素（窒素、リン酸、カリ[カリウム]）の1つです。動物は、カリウムを蓄えた植物などからカリウムを摂取して、体内で活用します。私たちは、野菜、果物、牛乳、肉、魚など、様々な食品からカリウムを摂取しています。

血液中のカリウム濃度の低下による「力が入らない」といった欠乏症状が現れることは稀で、味も無いので普段はあまり注目されませんが、「長期間にわたり少なめ」の状態が続くと高血圧になりやすいことが分かっています。

日本人では、中年期以降に高血圧になる方が多く、高血圧予防のために減塩しよう、と呼びかけられてきました。数十年前と比較すれば、食塩摂取量は3-4gほど減りましたが、ここ10年はほとんど減っておらず、世界保健機関（WHO）の減塩目標（1日5ｇ未満）からはほど遠い状況が続いています。
日本人で減塩が進まない理由に、塩味が日本食の美味しさの大事な成分で、減塩すると美味しさを損なうことが考えられます。そこで最近は、「食塩[ナトリウム]と反対の作用をもつカリウム」が注目されています。ナトリウム摂取量をカリウム摂取量で割った比である「ナトカリ比」は、食塩摂取量が多いと大きくなり、カリウム摂取量が多いと小さくなります。
「これ以上の減塩は難しい」という人でも、野菜、果物、牛乳、大豆製品など、様々な食品に含まれるカリウムの摂取量を増やすことで、ナトカリ比を改善することができます。「ナトカリ比」が大きい人では、血圧値が高い傾向にあります。減塩だけじゃない、ナトカリ比を下げることで、高血圧を予防しましょう。
健診時の随時尿検査において、尿中ナトリウム/カリウム比が大きいほど、血圧平均値は高くなりました。
減塩だけでなく、カリウムの力も借りて高血圧を予防しましょう。
※カリウム制限を指示されている方は、主治医にご確認ください。